U Mirkovcima kraj Vinkovaca, u maloj obiteljskoj destileriji, fermentacijom meda nastaju nagrađivani ginovi, ljuti likeri i medne mješavine s apiterapijskim certifikatom. Iza svega stoji priča obitelji Babić – priča o promjeni struke, hrabrosti da se krene ispočetka i ljubavi koja je s vremenom postala posao
Velimir Babić bio je pirotehničar sa 17 godina iskustva rada na minskim poljima. Nakon što mu je na poslu jedan kolega stradao, a drugi bio teško ranjen , odlučio je da je tog zanimanja – dosta. Spas su mu pružile – pčele. Dvanaest košnica nabavio je u terapijske svrhe – kako sam kaže, da ne poludi. No od meda, ispostavilo se, nema prevelike financijske koristi pa je počeo eksperimentirati s preradom – mednim mješavinama i alkoholom.
Vremenom se eksperiment pretvorio u ozbiljan posao i danas obitelj od njega živi. Od samog početka uz Vladimira je i supruga Jelena Babić, ekonomistica s postdiplomskim studijem iz marketinga . U biti ona je prava vlasnica, naglašava Velimir uz smiješak , dok sebe naziva “običnim radnikom”. Prvo su pokrenuli građevinsku firmu no na kraju su odlučili ostati uz med – manje problema, manje radnika, više posla za dvoje. Danas imaju dvoje djece, Noaha i Saru, i sve rade sami.
Put do vlastitih recepata nije bio jednostavan – do njih su dolazili metodama pokušaja i pogrešaka. “Tu mora biti malo mazohizma, nema baš puno romantike”, priznaje Velimir, no odmah dodaje ono što ga i dalje pokreće: “Radiš za sebe, radiš što voliš, i onda ti to praktički nije posao nego tvoja ljubav.”
Na tržištu punom medenih proizvoda, Babići su odlučili biti drugačiji – i to potvrđeno. Jedini su registrirani proizvođač mednih mješavina pri Hrvatskom apiterapijskom društvu (HAD). Svih dvanaest vrsta mednih mješavina nosi žig HAD-a, a svaki proizvod ima svoj serijski broj – unosom broja na stranicama društva kupci dobivaju uvid u potpunu analitiku proizvoda.
Iza tog žiga stoji ozbiljan rad – svaki proizvod prije plasmana na tržište testira se na suncu i u hladnjaku kako se ne bi promijenio, degradirao ili izblijedio. Uz to ide i administracija kojoj se Velimir ne veseli previše: samo papirologiji jedna osoba posveti i po četiri sata dnevno. “Borimo se uspješno s tim, nije velika prepreka, ali neka starija osoba bi se teško nosila s tim”, kaže iskreno.
Fermentacijom meda u kontroliranim uvjetima nastaju domaći likeri, ali i ginovi koji su Abelu donijeli i međunarodno priznanje. Na natjecanju GinIstra 2024. njihov osnovni gin osvojio je zlatnu medalju među 36 destilerija i 40 uzoraka – uspjeh koji Velimir slikovito uspoređuje s time kad bi Istrani došli u Slavoniju i odnijeli zlato za kulen.
Asortiman danas broji sedam vrsta likera (među njima medica, rogač, čili, aronija, višnja, i liker s propolisom – nešto između orahovca i pelinkovca), šest vrsta ginova te dvanaest mednih mješavina, od klasičnog krem meda do kombinacija s kokosom, cimetom, kopriva ili konopljom. Rogač nabavljaju sa Šolte, papričice iz okolice Vinkovaca i Jastrebarskog , a med je najvećim dijelom njihov, uz manji otkup kad vlastita proizvodnja ne pokrije potražnju.
Posebnu priču nosi plavi gin Panonsko more – u njega dodaju sol koja ne mijenja okus, već ga pojačava, i time cijelu priču okreće u novom smjeru.
Prije godinu dana Babići su u centru Vinkovaca otvorili uređenu kušaonicu i trgovinu, s petnaestak sjedećih mjesta. Grupe dolaze uz najavu – najčešće iz drugih gradova i država, rjeđe iz samih Vinkovaca. Jedna od nezaboravnih posjeta bila je grupa visokih, plavokosih Norvežana, pred kojima je Velimir, priznaje, bio pomalo nesiguran hoće li se snaći sa stručnim terminima na engleskom – no degustacija je, kaže, prošla savršeno.
Velimir i Jelena redovito sudjeluju na raznim manifestacijama koje organizira i podupire Turistička zajednica Vukovarsko- srijemske županije , a njihovi se proizvodi, osim u vinkovačkoj kušaoni, mogu naći i u pojedinim trgovinama u Zagrebu i Dalmaciji.
Ime Abelo dolazi od esperantske riječi za pčelu – posveta je to kukcu od kojeg je sve i krenulo. Iz malog terapijskog pčelinjaka od dvanaest košnica, danas je nastala priča koja povezuje slavonski med, upornost jedne obitelji i okuse koje otkriva sve više ljudi .
Obitelj Babić već sada priprema novosti za ovogodišnje Vinkovačke jeseni – novi proizvodi i redizajn etiketa koje će još čvršće povezati okuse Abela s gradom u kojem je sve i počelo.